Cosa vedere a Jerash

L’avvento romano nel 64 a.C. ad opera di Pompeo è il punto di partenza da cui Jerash divenne parte della Repubblica Romana, presso la provincia siriana. Dopo il dominio nabateo – ancora tracciabile architettonicamente sul posto – l’opera di costruzione continuò sotto Adriano, il quale – nel 129 – decise di visitare la città per completare un taglio urbanistico tipico del periodo di Traiano. Dopo appena un anno, la fama di Gerasa era nota in tutto il governatorato siriano e poteva contare su un’affluenza popolare di circa 20.000 abitanti.

La continua rivoluzione geopolitica e sociale che stravolse il territorio della nord-Giordania fu il punto di partenza da cui Gerasa assunse le connotazioni che ad oggi la rendono un punto di riferimento turistico senza precedenti:

• La cittadina raggiunse il suo apice politico nel III secolo, quando le fu conferito il titolo di colonia.
• Nel V secolo Gerasa subì un lungo processo di cristianizzazione che portò all’edificazione di edifici sacri. Giustiniano promosse una crescente commistione culturale di stampo occidentale nei riguardi della cultura bizantina e finanziò la costruzione di sette chiese.
• L’invasione sasanide – di origine persiana – portò alla conquista araba nel 636.
• La rovina della cittadina si ebbe nel 1747, quando un terremoto devastante mise in ginocchio l’architettura di stampo romanico che aveva reso la colonia un punto di riferimento per il traffico mediorientale.
• Il declino di Jerash fu inevitabile e la città venne dimenticata nei secoli, fino al 1900, anno della sua riscoperta archeologica.

La Jerash che i visitatori possono ammirare nel corso del loro viaggio in Giordania ha ancora dell’incredibile. Gli scavi hanno portato alla luce alcune strutture di matrice latina (teatro, tempio e terme) arroccate nei pressi del Foro. Quest’ultimo monopolizza l’ingresso meridionale e si apre lungo un perimetro ellittico allo scopo di collegare il Tempio di Zeus con quello del cardus maximus, ovvero il principale asse nord-sud lungo 800 metri che conserva ancora la pavimentazione originale.

Jerash è attestazione di un mantenimento storico di innegabile valore artistico, culturale e nazionale: la meta è la seconda destinazione turistica più visitata dai viaggiatori che trascorrono alcuni giorni in Giordania, appena dopo Petra.